¿Qué es una stablecoin y por qué la usa Latinoamérica?

¿Qué es exactamente una stablecoin?

Una stablecoin es un criptoactivo diseñado para mantener un valor estable. Lo habitual es que ese valor equivalga a un dólar. A diferencia de otras criptomonedas, cuyo precio puede subir o bajar con fuerza en poco tiempo, su objetivo es parecerse lo más posible a la moneda estadounidense, pero en formato digital.

Las dos mayores son USDT, emitida por la empresa Tether y lanzada en 2014, y USDC, emitida por Circle y lanzada en 2018. Que haya un emisor significa que una compañía concreta crea las unidades y es responsable de ellas.

¿Qué respalda su valor?

Las stablecoins respaldadas por reservas guardan activos para respaldar cada unidad en circulación. Entre esos activos figuran el efectivo y las letras del Tesoro de EE. UU., que son títulos de deuda a corto plazo emitidos por el gobierno estadounidense. La idea es sencilla: si cada unidad digital tiene detrás un activo equivalente, su valor debería mantenerse cerca de 1 dólar.

Existe otro tipo, las llamadas algorítmicas, que no se apoyan del mismo modo en reservas. Su caso más conocido es UST, del ecosistema Terra, que en mayo de 2022 perdió su paridad con el dólar y se desplomó.

¿Por qué la usan en Latinoamérica?

En países con inflación alta o controles de cambio, muchas personas usan USDT para ahorrar en dólares digitales y para enviar dinero. La inflación es la subida generalizada de los precios, que resta poder de compra a la moneda local, y los controles de cambio son límites a la compra de divisas extranjeras. En ese contexto, una stablecoin ofrece una vía digital para tener dólares.

En la región, estas monedas se compran y venden a menudo en mercados entre particulares, conocidos como P2P, donde las operaciones se hacen directamente entre usuarios. Un ejemplo es Binance P2P, cuyo precio Thot Mercados publica a diario.

¿Qué normas las regulan?

Los reguladores han empezado a fijar reglas. En la Unión Europea, el reglamento MiCA regula a los emisores de stablecoins desde el 30 de junio de 2024. En Estados Unidos, la ley GENIUS de 2025 creó un marco federal para los emisores de stablecoins de pago.

¿Qué riesgos tienen?

El principal riesgo es el desanclaje, es decir, que la stablecoin pierda la paridad con el dólar y deje de valer 1 dólar. También puede ocurrir que las reservas no sean suficientes o que no estén disponibles cuando se necesiten. El hundimiento de UST en mayo de 2022 muestra que una stablecoin no está exenta de perder su valor de referencia.