¿Qué es la Fed y por qué sus tipos de interés mueven a bitcoin?

¿Qué es la Reserva Federal?

La Reserva Federal, conocida como la Fed, es el banco central de Estados Unidos. Se creó en 1913 y es la institución que guía la política monetaria del país, es decir, las decisiones sobre cuánto cuesta el dinero y cuánto circula en la economía.

Su trabajo responde a un doble mandato: lograr el máximo empleo y mantener la estabilidad de precios. Para lo segundo, la Fed fija un objetivo de inflación del 2 %. Cuando los precios suben mucho más rápido que esa cifra, la institución tiende a actuar para enfriarlos; cuando la economía se debilita, puede hacer lo contrario.

¿Quién decide los tipos de interés?

Los tipos de interés son el precio del dinero prestado. La decisión sobre los tipos de referencia corresponde al Comité Federal de Mercado Abierto, conocido por sus siglas en inglés, FOMC. Este comité no fija una cifra única, sino un rango objetivo, y celebra 8 reuniones programadas al año.

Cada una de esas citas es seguida con atención por los mercados. Los inversores analizan el comunicado que se publica tras la reunión, las proyecciones de los miembros del comité y la rueda de prensa del presidente de la Fed, en busca de pistas sobre el rumbo futuro de la política monetaria.

¿Qué pasa cuando suben o bajan los tipos?

El mecanismo es sencillo de entender. Cuando la Fed sube los tipos, pedir dinero prestado resulta más caro: los créditos cuestan más y, por lo general, eso tiende a frenar la inflación. Cuando los baja, el dinero se abarata y la economía recibe un estímulo, porque endeudarse es menos costoso.

Un ejemplo reciente ilustra el primer caso. Entre marzo de 2022 y julio de 2023, la Fed subió los tipos hasta el rango del 5,25 % al 5,50 % para combatir la inflación. En septiembre de 2024 empezó a bajarlos.

¿Por qué esto afecta a bitcoin y a las criptomonedas?

Las acciones y las criptomonedas se consideran activos de riesgo: su valor puede variar mucho y no ofrecen una rentabilidad asegurada. Con tipos altos, suelen perder atractivo, porque existen alternativas más seguras que remuneran mejor. Con tipos bajos, en cambio, suele haber más liquidez en los mercados, es decir, más dinero disponible que puede dirigirse hacia esos activos.

Esa relación explica por qué bitcoin y el resto del mercado cripto reaccionan a las decisiones de la Fed, aunque se trate de un banco central de un solo país. Se trata de una tendencia habitual, no de una regla exacta: el comportamiento de los precios depende también de otros factores.

¿Cómo seguir las próximas reuniones?

Las fechas de las reuniones del FOMC están programadas con antelación. La agenda económica de Thot Mercados muestra las próximas citas de la Fed, de modo que el lector puede consultar cuándo se celebrará la siguiente y qué publicaciones la acompañan.