¿Qué son las memecoins?

Entre las miles de criptomonedas que existen, hay una categoría que se distingue por su origen: las memecoins. Son monedas digitales que nacen de una broma o de un meme de internet, es decir, de una imagen, una frase o una idea que se populariza en las redes sociales. A diferencia de otras criptomonedas, que se presentan con un propósito técnico o económico concreto, las memecoins normalmente no tienen una utilidad definida.

¿Cómo empezó todo?

La primera memecoin conocida fue Dogecoin. La crearon en diciembre de 2013 los programadores Billy Markus y Jackson Palmer, y lo hicieron como una broma. Aquel experimento marcó el camino para otras monedas del mismo estilo.

Después llegaron nuevos proyectos que siguieron la misma lógica. Shiba Inu apareció en 2020 y PEPE, en 2023. Todas comparten una característica: su identidad se construye en torno a un meme y a la comunidad que lo comparte, más que en torno a una función práctica.

¿Dónde se crean hoy?

Muchas memecoins se lanzan actualmente en la red Solana, una de las cadenas de bloques en las que se emiten criptomonedas. Lo hacen a través de plataformas como pump.fun, creada en 2024. Este tipo de herramientas permite poner en circulación una nueva moneda con relativa facilidad, lo que ayuda a entender por qué aparecen tantas.

¿De qué depende su precio?

El valor de una memecoin depende casi por completo de la atención que genere en las redes sociales. Cuando un meme se vuelve popular, el interés por la moneda puede crecer con rapidez; cuando la atención se desvía hacia otro asunto, el interés puede desaparecer igual de deprisa. Por eso se las describe como extremadamente volátiles: su precio puede cambiar de forma muy brusca en poco tiempo.

¿Políticos y famosos también tienen las suyas?

Sí. Algunos políticos y famosos han lanzado sus propias memecoins. Un ejemplo es el de Donald Trump, que lanzó la suya, $TRUMP, en enero de 2025. Estos casos muestran hasta qué punto la notoriedad de una persona puede convertirse en el centro de una moneda de este tipo.

¿Qué riesgos y límites tienen?

La gran mayoría de las memecoins pierde casi todo su valor. Además, son frecuentes los fraudes en los que los creadores venden sus monedas y desaparecen, una práctica conocida como rug pull, que en inglés alude a «tirar de la alfombra» bajo los pies de quienes han comprado.

Otro problema señalado es la concentración: en muchos casos, buena parte de las monedas está en manos de pocas carteras digitales. Cuando eso ocurre, las decisiones de unos pocos titulares pueden pesar mucho sobre el precio. En conjunto, se trata de activos cuyo comportamiento depende de la atención del momento y que presentan riesgos elevados, algo que conviene tener presente para comprender qué son y cómo funcionan.